Spinto dal desiderio di studiare il buddismo alle fonti, Hyech’o parte via mare dalla Cina nel 723, attraversa il regno Khmer e sbarca nella zona del delta del Gange dove ha inizio il suo pellegrinaggio. Nel corso di quattro anni percorre i luoghi sacri del buddismo, si spinge fino in Persia e fa ritorno in Cina lungo la Via della Seta.
Il monaco di Silla registra usi e costumi dei popoli che incrocia lungo il suo cammino e ci fornisce l’istantanea di una realtà in piena evoluzione, teatro di eventi drammatici ed epocali: il declino inarrestabile del buddismo, il consolidarsi della potenza turca e, soprattutto, l’avanzata delle armate islamiche verso un vero e proprio scontro di civiltà con i cinesi della dinastia Tang.

L’ AUTORE
Hyech’o (704-787 ca.), uno dei più famosi monaci dell’VIII secolo, nasce nel regno di Silla, in Corea. Nel 719 a Guangzhou (l’odierna Canton) incontra il grande maestro del buddismo tantrico Vajrabodhi di cui diventa allievo. Fino alla morte avvenuta in tarda età svolge la mansione di copista e traduttore dei testi sacri.
Maurizio Riotto, docente di Lingua e Letteratura Coreana all’Università “L’Orientale” di Napoli. Ha pubblicato oltre 100 titoli sulla Corea tra cui Storia della letteratura coreana e Poesia religiosa coreana. Con la traduzione del romanzo Il poeta di Yi Munyol ha vinto il premio “Korean Culture & Arts Foundation”.